약속

토요일 아침...

핸드폰 알람이 울립니다.

“ 무슨 날이지? ”

핸드폰을 들여다 본 순간,

“ 아~ ! ”

여름 졸업생 캠프 때

졸업생 녀석들과 한 약속

캠프 아닌 때에 한 번 만나자는 약속

놀이 공원에 가자던 약속

그 날이 바로 내일입니다.

“ 이를 어쩌지... ”

내일부터 주말마다 행사가 있습니다.

아이들과 아빠들과 함께 하는 아빠랑 추억 만들기.

함부로 하지도

함부로 어기지도 않는 약속

더욱이 선생님이라는 이름을 달고 나서는 더더욱.

‘ 약속은 지키라고 있는 거에요~ ’

아이들의 목소리가 들립니다.

실망하는 표정도.

“ 음... ”

난감합니다.

어기고 싶어 어기는 것도 아니지만

나부터도 꼭 함께 하고픈 약속이기 때문입니다.

‘ 어떻게 하면 지킬 수 있을까... 방법은... ’

뾰족한 수가 없습니다.

일단 전화는 해야 합니다.

“ 안녕하세요. 어머님. 질경이 반 선생님입니다.

예.. 다연이 좀 부탁드립니다. “

침이 꼴깍~

“ 선생님~ 약속 때문에 전화 하셨죠? ”

기다리고 있었던 모양입니다.

“ 응~ 그런데... ”

어쩔 수 없는 변명이라도

변명은 기구(崎嶇) 합니다.

“ 그런 게 어딨어요~ 다른 선생님보고 대신 가라고 하면 안 되요? ”

“ 응~ 그게 말야~ 선생님이 꼭 가야 하거든~ ”

“ 그럼~ 언제쯤 볼 수 있는데요? ”

“ 음... 한 달 정도 뒤에... ”

“ 그렇게나 오래 기다려야 되요? ”

녀석... 그래도 듣기 좋은 소리만 하네...

“ 그럼.. 어떻하지? 오늘이라도 만날까? ”

“ 아~ 선생님~ 오늘.. 실내체육관에서 평생학습 축제하는데요~ 윤도현 밴드가 온데요~ 거기 같이 가요 ”

“ 아~ 거 좋다. 그러자~ ”

다른 녀석들에게도 전화합니다.

문제는 서울로 이사 간 지수인데...

지수가 과연 올 수 있을까...

다행입니다.

지수도 올 수 있고

예진이도 올 수 있다 합니다.

내일 약속이 오늘 약속이 되었습니다.

함께 가자던 놀이 공원은 못 가지만

함께 만날 수 있다는 것에 아이들은 좋아합니다.

선생님도 역시.

약속 시간 중간에 걸쳐있는 축구 수업을 마치고

실내체육관으로 향합니다.

줄지어 선 자동차 행렬을 보니

사람 수는 가히 짐작이 갑니다.

다행히 약속 시간에는 늦지 않았습니다.

“ 선생님~ ”

달려오는 녀석은 다연입니다.

“ 다른 애들은 아직 안 왔어요? ”

“ 응~ ”

가까운 곳이라 다연이 가족들도 모두 나들이를 나왔습니다.

“ 선생님~ 잘 부탁드립니다 ”

“ 예~ 나중에 연락 드릴께요 ”

예진이도 엄마와 함께 왔습니다.

지수는 차가 막혀 조금 늦는다고 합니다.

“ 선생님~ 배고파요. 밥 먹으러 가요 ”

“ 지수 오면 가자~ 선생님도 배고프다 ”

유치원을 졸업한지 삼 년

훌쩍 훌쩍 자라서 이제는 3학년이 된 녀석들이지만

언제 만나도 일곱 살 그 모습 그대로입니다.

“ 이야~ 사람 정말 많다. 사람구경 온 것 같다~ ”

손을 꼭 잡습니다.

잃어버리기에는 큰 녀석들이지만

잃어버릴까 보다는 반가운 마음에서입니다.

“ 선생님~ 저녁 뭐 먹을 거에요? 고기 먹어요. 우리... ”

“ 고기 좋지~ 어떤 고기? 고등어? 멸치? ”

“ 아니~ 그런 고기 말구요~ ”

“ 아~ 쇠고기? 돼지고기? ”

“ 네~ 배고파서 쓰러질 것 같아요 ”

“ 좋아~ 그러자~ 지수 오면... ”

“ 아~ 지수가 언제오지? ”

지수 아빠로부터 연락이 왔습니다.

자동차가 너무 많아

지수만 먼저 체육관 입구에 내린다는.

“ 지수야~ ”

멀뚱히 선 녀석을 보니

분명 지수입니다.

서울하고도 강북으로 이사 간 지수.

멀리 있는 녀석일수록

보고픔은 더욱 큰 법입니다.

“ 밥 먹으러 가자~ 밥 안 먹었지? ”

“ 네~ ”

돼지 고기 집입니다.

아이들 셋과 어른 하나

돼지 고기 7인분을 앉은자리에서

게 눈 감추듯 먹습니다.

“ 너희들은 분명 돼지가 확실해~ ”

“ 그럼, 선생님도 돼지 선생님이에요 ”

“ 돼지 선생님과 돼지 제자~ ”

“ 헤헤헤~ ”

올챙이배가 되었습니다.

“ 선생님~ 배불러서 걷지도 못하겠어요~ ”

“ 그러게 누가 그렇게 막 먹으래? ”

“ 선생님이 먹였잖아요~ ”

“ 내가 언제 먹였냐? 난 먹으라고 준 것 뿐이야~ 먹은 건 너희들이구~ ”

일곱 살 때 기억이

새록새록 납니다.

수다쟁이 녀석들과

수다쟁이 선생님~

싸우는 것인지

노는 것인지

서로 지지 않으려고 조잘조잘 대는데

입 언저리에는 웃음이 대롱대롱 매달려 있습니다.

“ 우와~ 사람들이 더 많아졌다. 앉을 자리도 없네~ ”

가슴을 울려대는 음악 소리와

시끄러운 엠프 소리.

“ 우리 다른데 가자~ ”

“ 어디요? ”

“ 게임 하러~ ”

“ 게임~ ”

“ 응~ 저기 가면 보드 게임 장인가 뭔가 있더라~ 재밌데~ ”

“ 정말 요? 당장 가요~ ”

평생 학습 축제가 있다 하여

윤도현 밴드가 온다하여

실내 체육관으로 모였는데

다른 곳에서 저녁 먹고 다른 곳으로 놀러갑니다.

함께 있는 것보다 좋은 것은 없으니까.

“ 도대체 보트 게임 장이 어딨어요? ”

한참을 걸었는데도 계속 걸으니

배부른 녀석들이 시비를 겁니다.

“ 보트 게임장이 아니라 보드 게임장이야~ 그리구 이제 다 왔다~ 저기야~ ”

엘리베이터를 타고 오르락 내리락~

정작 있어야 할 게임장만 없습니다.

“ 이상타~ 분명 보드게임이라 써 있는데 엘리베이터가 서질 않네~ 혹시? ”

“ 혹시 뭐요? ”

“ 혹시~ 으흐흐흐~ ”

“ 캬~ 하지 마요~ 재미없어요~ ”

한참을 걸어 결국 간 곳은 노래방입니다.

고기 먹고 노래방이라...

어른들 만났을 때랑 똑 같은 코스네?

허 참~ 이래도 되는지...

아이들이 노래를 부릅니다.

그런데, 선생님은 들어본 적도 없는 노래들입니다.

아이들이 부르는 건 어찌 된 것인지 전부 가요 일색입니다.

“ 그 노래들... 어디서 배웠어? ”

“ 텔레비전 하구요 마트에 가면 나와요 ”

‘ 그래~ 길거리에서도 들리니 절로 알게 되겠네~ 그런데도 왜 나는 모르지? ’

아이들은 어른 노래를 부르고

선생님은 아이들 노래를 부릅니다.

아이들 목소리도 이상하고

선생님 목소리도 이상합니다.

“ 애들이 왜 어른 노래만 부르냐? 애들 노래 좀 불러라~ ”

즐겨 듣던 음악이 나옵니다.

동요입니다.

아이들이 동요를 부릅니다.

“ 역시 아이들은 동요를 불러야 돼. 목소리가 딱 맞잖아? 예쁘구~ ”

어느덧 시간이 저녁 10시를 넘습니다.

“ 아니~ 시간이 벌써? 애들아~ 이제 가야겠다~ ”

“ 재밌었다. 히히~ ”

“ 선생님~ 우리 또 언제 만나요? ”

“ 글쎄? 다음 달에는 남자 친구들 만나기로 했으니까... ”

“ 효흔이랑 정아도 보고 싶다면서요~ ”

“ 그래~ 그렇지~ ”

“ 그럼, 그 때 우리도 다시 만나요? 네? ”

“ 그래~ 그러자~ 선생님이 연락할게~ ”

“ 네~ 좋아요~ ”

또 약속을 하고 말았습니다.

너무도 쉽게 하는 약속

하지만 한 번도 어긴 적 없는 약속

아이들과 하는 약속은 그런 것입니다.

쉽게 할 수 있는 약속

하지만 절대 어기고 싶지 않은 약속...

그런데

결혼하고 나면 이런 시간도 잘 못 내겠네?

마누라가 싫어 할 꺼 아냐...

아냐.. 마누라와 가족들과 시간을 많이 보내야지...

아니...이게 뭔 생각이람?

누가 내 마누라가 될지는 모르겠지만

이러한 문제로 골치 좀 아프겠다 생각하니

괜시리 미안 해 집니다.

그러면서 웃기기도 합니다.

아직 있지도 않은 마누라에게 미안한 마음부터 갖다니...

그래서 나는

아직도 장가를 못 가나 봅니다.

어찌 되었든

오늘 하루는 약속을 잘 지킨 하루였습니다.

아이들을 만나 행복한 하루였습니다.

이제 다리 뻗고 마음 편히 자야겠습니다.